Реакторите консумират ли големи количества електрическа енергия по време на работа?

От гледна точка на характеристиките на електрическите компоненти и принципите на работа, реакторите показват изключително ниска консумация на енергия при нормални работни условия и не попадат в категорията на оборудването с висока консумация на енергия. Ежедневната оперативна консумация на енергия може да бъде пренебрегната и няма да доведе до значителни увеличения на разходите за потребление на електроенергия в системата, което е едно от основните предимства зад широкото приемане на реактори в енергийните системи. Като чисто индуктивни компоненти за съхранение на енергия, за разлика от резистивното оборудване за разсейване на мощността, реакторите съхраняват и освобождават енергия от магнитно поле, вместо да консумират електрическа енергия за извършване на работа. При нормални условия на променлив ток повечето електрическа енергия се обменя реципрочно между реакторите и електрическите мрежи, без да се преобразува в топлинни загуби.
Нормалната консумация на енергия на реакторите произтича единствено от две основни категории загуби: загуба на мед при намотките и загуба на желязо в желязната сърцевина. Загубата на мед се отнася до малка топлинна загуба, генерирана от съпротивлението на проводника, когато токът преминава през медни намотки; големината на загубата е пропорционална на квадрата на тока на натоварване. Загубите на желязо включват загуби от хистерезис и загуби от вихрови токове, причинени от железни сърцевини, изложени на променливи магнитни полета, определени от материала и техниките на обработка на силициево-стоманени листове с желязна сърцевина. Понастоящем реакторите, разположени в енергийни системи, използват намотки от безкислородна мед с висока чистота и листове от силициева стомана с ниски загуби и висока магнитна проводимост със сложна изработка, които значително намаляват основните загуби.
Според измерванията на практическите условия на работа, общата нормална оперативна загуба на конвенционалните сухи реактори и потопени в масло реактори възлиза само на 0,3%-1% от общата работна мощност на съответните енергийни системи. Реактор с номинален капацитет от 1000 kVA консумира само 3-10 киловатчаса на час при нормална работа. В сравнение с общия капацитет на захранване на системата, съотношението на потреблението на енергия е минимално. Когато реакторите работят при условия на празен ход, токът е минимален и консумацията на енергия намалява допълнително. Максималната нормална загуба възниква изключително при работа с номинално натоварване без невалидни феномени на висока консумация на енергия.
Рязко покачване на потреблението на енергия в реактора се случва само при повреда или необичайни работни условия и такава висока консумация на енергия показва аномалии в оборудването, а не нормална работа. Първото ненормално състояние е работа при претоварване. Прекомерното мрежово напрежение или ток на натоварване води до магнитно насищане на железните сърцевини, което рязко усилва загубата на хистерезис и загубата на вихрови токове, което води до силно нагряване на оборудването и умножена консумация на енергия. Второто условие е стареенето на оборудването и неизправностите. Остарялата изолация на намотките, леките къси съединения между навивки и ръждясали или разхлабени листове от силициева стомана с желязна сърцевина увеличават съпротивлението и магнитното изтичане и предизвикват необичайни загуби. Третото условие са несъответстващите условия на труд. Малоразмерните реактори, работещи непрекъснато при пълно или претоварване, остават в критично състояние на насищане с постоянно висока консумация на енергия.
Междувременно работният статус може директно да отразява дали консумацията на енергия е нормална. Нормално работещите реактори имат само леко повишаване на температурата, със стабилна температура на корпуса и без прегряване. Бързото повишаване на температурата, парещите повърхности, драстично засиленият шум и необичайната температура на шкафа обикновено сигнализират за необичайна консумация на енергия. По време на експлоатация и поддръжка, докато се прилага подходящ избор на тип и ежедневни инспекции, за да се избегнат претоварване, стареене и неправилна работа, потреблението на енергия от реактора остава на изключително ниско ниво и няма да окаже очевидно въздействие върху потреблението на енергия в енергийната система и разходите за използване на мощността. В заключение, реакторите са с ниска консумация на енергия, високоефективно спомагателно захранващо оборудване и няма нужда от безпокойство относно консумацията на енергия по време на нормална работа.